土曜の朝。
なまぬるいけれど、少し風が風らしくなった朝の空気の中、バイクでヨガへ。使わなくなった小学校の教室に手を加えて作られたスタジオ。
夏の空が、ガラスの向こうに拡がる。
先生と生徒のたわいない会話と平和な笑い声。
座って目を閉じたら、ああ、懐かしい。これを欲してたんだなって思った。なんだか、寄り道をずっとしてたどり着いたいとこの家に着いた時みたいに。
終わった跡、たまった仕事のために、そそくさと帰ろうとエントランスまで降りて来たら、
先日、教室でお会いした染めものをされている方に。
「今から、藍染めを子供達とやるの。やります?」とお誘いを受けた。楽しそうなこと、誘惑に弱い僕は、少しだけ見学させてもらうことに。
集まったお母さん方と子供達。みんなで、藍の草を刈るところから始まり、各自持ち寄ったものをそれぞれ染めるところまで。
結局、楽しくて最後まで見学させてもらった。
ある人が無邪気に言った。
「手と爪が、真っ青に染まって映画のアバターみたいになってしまってしばらく落ちないの。綺麗でしょ?」子供みたいなその人が綺麗だと思った。
葉っぱをもぎ取られた後の茎の部分。その幾本かを、帰りに、僕にも下さった。水にさして、しばらくすると根が出て来る。そしてそれを、土に植えて育てたら種が出来るらしい。そしたら、また春に植える。そして、水をやり、手間をかけて、葉を戴く。来年は、僕も何か染めてみよう。
藍で染めた着物は、除虫効果もあるという。夏の浴衣に使ったのは、そういう訳でもあるんだね。
藍からいただくものは、染料だけじゃない。染め物をしながら、子供も母親も、先生も、スタッフもみんな笑顔だった。洒落じゃないけど、愛のある時間だった。
ありがとう。
藍色、やっぱり好きだな。
写真/根が出て来た藍の茎。